05
北京的會議比預期的順利，周六下午就結束了。我本來可以當天飛回去，但最終還是決定留到周日，坐火車回去。
我不想在張秀芳生日當天回去，那樣會顯得我是故意避開的。雖然事實確實如此，但我不想讓這種意圖太明顯。
周六晚上，我在酒店裡刷著手機。朋友圈裡開始出現壽宴的照片，豪華的宴會廳，精美的布置，滿桌的珍饈佳肴。張明、張慧、昊西、昊南都在照片里笑得燦爛，張秀芳坐在主位上，臉上洋溢著幸福的笑容。
我仔細數了數照片里的桌數，確實有一百桌之多。這樣的規模，費用肯定不菲。
小紅髮來信息："我和思源到了，場面很大，人很多。"
"花費肯定很高吧？"我回復。
"看起來是的。不過張明他們應該有準備，畢竟都是有錢人。"
我放下手機，心情複雜。一方面，我為張秀芳能有這樣的生日宴會感到高興，她這一生確實不容易。另一方面，我又忍不住想，如果我在場，我能為這個宴會承擔多少費用？以我現在的經濟狀況，恐怕連零頭都付不起。
也許這就是他們不邀請我的原因之一吧。他們不希望讓我難堪，也不希望我成為這個豪華宴會的負擔。
周日下午，我坐上了回家的火車。車廂里很安靜，我閉著眼睛，試圖整理這兩天的心情。
火車剛過廊坊，小紅的電話就打來了。她的聲音裡帶著一種我從未聽過的慌張和不安。
"宴會結束了，但是出大事了。"她說，"一百桌的帳單，竟然沒有一個人結帳。"
我坐直了身子，完全不敢相信自己聽到的話。
"什麼意思？張明他們呢？"
"都在場，但是……"小紅的聲音很小，"昊東，酒店經理拿著帳單找了一圈，每個人都說以為是別人付的。現在場面特別尷尬，所有人都在那裡推諉。"
我的腦子裡一片混亂。一百桌的宴會，費用至少要十幾萬甚至二十萬，這麼大的數目，怎麼可能沒人提前安排？
"張秀芳怎麼說？"我問。
"她……她說她以為是孩子們安排的。張明說以為是張慧安排的，張慧說以為是昊西安排的，昊西說以為是昊南安排的，昊南又說……"
小紅的話沒有說完，但我已經聽明白了。每個人都推給別人，但沒有一個人真正承擔責任。
火車在夜色中繼續前行，而我的心卻像被投進了一塊巨石，激起了巨大的波瀾。
我突然意識到，這場本來與我無關的壽宴，最終可能還是會和我有關。而且是以一種我完全沒有預料到的方式。
電話那頭傳來了更多嘈雜的聲音，似乎爭論聲越來越激烈。我握著手機，手心裡全是汗水。
這個夜晚，註定不會平靜了。
06
"昊東，他們在討論讓你來付帳。"小紅的聲音透過電話傳來，帶著一種憤怒的顫抖。
我在火車上愣住了，完全無法理解這個邏輯。"什麼？讓我付帳？我都沒參加宴會！"
"張明剛才說，按照傳統，長子應該為母親的壽宴買單。昊西也附和說，雖然哥哥沒來，但這是應盡的責任。"小紅的聲音越來越急促，"最過分的是張秀芳，她竟然點頭同意了！"
我的血液瞬間凝固了。二十五年來，我第一次感受到如此徹底的背叛感。他們排斥我參加，卻要我承擔費用？
"帳單多少錢？"我強迫自己冷靜下來。
"十八萬。"
十八萬！我一年的工資都不夠。我和小紅為了買房，每個月還要還八千塊房貸，家裡的積蓄加起來也不到五萬塊。
"他們瘋了嗎？"我幾乎是吼出來的。
電話那頭傳來張明的聲音："小紅，讓昊東聽電話，大家商量商量嘛。都是一家人，有什麼好爭的？"
我深吸一口氣，接過電話："張明，你說吧。"
"哥，是這樣的。"張明的聲音很客氣，但帶著一種不容置疑的理所當然，"媽的七十大壽，這是大事。雖然你出差沒來，但孝敬老人是應該的。我們幾個商量了一下，覺得應該由你來承擔主要費用。畢竟你是長子嘛。"
"我是長子？"我冷笑，"辦宴會的時候怎麼不記得我是長子？安排座位的時候怎麼不記得我是長子？現在要付錢了，突然想起我是長子了？"
張慧在旁邊說話了："昊東哥，你別這麼說。我們只是覺得，你在外面工作這麼多年，應該有些積蓄。而且思源都要大學畢業了，也該獨立了，你們夫妻倆沒什麼負擔。"
沒什麼負擔？我房貸還有十五年，思源的學費生活費，小紅的醫療保險，哪一樣不是負擔？
最讓我心寒的是昊西的話："大哥，當年爸爸去世的時候，你可是繼承了不少東西。現在媽媽過生日，你總不能一毛不拔吧？"
繼承了不少東西？那些所謂的遺產，早就在這二十五年里被張秀芳花得乾乾淨淨，我自己都被擠出了家門，哪來的繼承？
我終於明白了他們的邏輯：排斥我的參與，卻要我承擔責任。不讓我享受家庭溫暖，卻要我履行家庭義務。
07
"讓我跟媽說話。"我壓抑著憤怒說道。
張秀芳接過電話，聲音有些心虛："昊東啊，這個事情……你看……"
"媽，我想問你一句話。"我打斷了她，"在你心裡，我到底是不是你的兒子？"
電話那頭沉默了很久。這個沉默比任何話語都更能說明問題。
"當然是啊，你怎麼這麼說呢……"她的聲音很虛弱。
"如果我是你兒子，為什麼辦生日宴會不通知我？如果我不是你兒子，為什麼要我付帳？"
又是一陣沉默。
"昊東，你聽媽媽解釋。當時安排宴會的時候，大家都說你工作忙，不想打擾你。但是現在……現在酒店那邊催得緊，我們總得想個辦法啊。"
我聽出來了，她的聲音里沒有任何愧疚，只有理所當然。在她眼裡，我就是那個應該在關鍵時刻出現，為這個家庭買單的人。
"媽，我想告訴你一個事實。"我的聲音變得異常平靜，"我沒有十八萬。我的全部積蓄加起來不到五萬。我每個月還要還房貸八千，思源的大學費用還要我負擔。如果你堅持要我付這筆錢，我只能賣房子。"
這次的沉默更長了。
張明在旁邊說："賣房子也不用啊，可以分期付款嘛。或者大家一起承擔一部分。"
"一起承擔？"我苦笑，"剛才不是說應該由長子承擔嗎？怎麼現在又變成一起承擔了？"
昊南這時候開口了："大哥，你別生氣嘛。要不這樣，你先付一半，剩下的我們想想辦法？"
九萬塊，對我來說依然是天文數字。
我看著車窗外飛逝的夜景，內心無比清晰。二十五年來，我一直在證明自己是這個家庭的一員，但今天我終於明白，我永遠不可能真正屬於這個家庭。
"我有一個提議。"我說，"今天的帳單，誰想要這個壽宴，誰就付帳。不想付的，可以當作這個宴會與自己無關。很公平，對吧？"
張明立刻說："那不行啊，宴會都辦完了，總不能說不關我們的事吧？"
"對啊，"我冷冷地說，"宴會都辦完了，我也不能說不關我的事。但問題是，你們在辦宴會的時候，已經明確表示這與我無關了。"
08
最終，我做出了一個決定。
"我會承擔屬於我的那份責任。"我對著電話說，"我會給媽媽轉兩萬塊作為生日禮金。這是我能承擔的全部，也是我作為兒子應該做的。至於宴會的費用，誰安排的誰負責。"
張明急了："兩萬塊怎麼夠？這可是十八萬的帳單啊！"
"那你們幾個人分攤一下，每人三萬多，對你們來說應該不是什麼大數目。"我平靜地說，"或者，你們可以告訴酒店，這個宴會是個誤會，沒有人真正授權辦這樣的排場。"
電話那頭一陣慌亂的討論聲。
最後是張秀芳開口了："昊東，你真的不肯多出點嗎？媽媽求你了。"
這句話讓我的心徹底涼了。二十五年來，她第一次求我，竟然是為了錢。
"媽，我能給的只有兩萬。如果這不夠表達我的孝心，那我以後就不必表達了。"我說完就掛了電話。
火車繼續在夜色中前行，我靠在座位上，感覺前所未有的輕鬆。
半小時後，小紅打來電話，聲音裡帶著一種解脫感："昊東，你猜怎麼著？最後張明他們四個人分攤了費用。每人四萬五，當場就轉帳了。"
"原來他們都有錢啊。"我淡淡地笑了。
"張秀芳最後說了一句話。"小紅停頓了一下，"她說，以後家裡的事情，不用再麻煩你了。"
我點點頭，雖然她在電話里看不到："那很好。"
從此以後，我不再是那個被邊緣化的兒子，也不再是那個被道德綁架的提款機。我只是我自己，一個有著自己家庭、自己責任、自己尊嚴的男人。
有些關係，不是血緣決定的，而是相互尊重決定的。今夜之後，我終於明白了這個道理。
火車到站時，已經是深夜。小紅和思源在站台等我，看到我的瞬間，小紅的眼裡有淚光閃爍。
"爸，"思源過來擁抱我，"我為你感到驕傲。"
我拍拍兒子的肩膀，心裡充滿了溫暖。真正的家庭，原來一直在這裡。
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